Стили каратэ возникают непрерывно, поскольку каждый выдающийся мастер привносит что-то своё, что зачастую приводит к созданию нового стиля. К тому же имели место случаи, когда тот или иной мастер, пройдя одну из школ, уходил из организации и создавал свой стиль, на самом деле меняя лишь название. По этим и другим причинам различают более двухсот различных стилей и школ карате. Наиболее известные стили каратэ приведены ниже.
Кёкусинкай (Киокушинкай) каратэ, основатель Масутацу Ояма, появилось в 1950-е годы;
Асихара (Ашихара) каратэ Кайкан, основатель Хидэюки Асихара, развилось в 1970—1980-х годах из Кёкусинкай;
Сито-рю (Шито-рю), основатель Кэнва Мабуни;
Сётокан (Шотокан), основатель Гитин Фунакоси;
Вадо-рю, основатель Хиронори Оцука;
Фудокан — стиль, созданный в 1980 году югославским мастером Ильёй Йоргой. Наиболее научно обоснованный с точки зрения медицины стиль карате-до.
Годзю-рю, основатель Тёдзюн Мияги;
Кудо — комбинированный стиль, включающий в себя приёмы из карате, дзюдо и тайского бокса. Основатель Адзума Такаши.